Kawa espresso, typowo włoski sposób przyrządzania napoju, wymaga maszyny zwanej ekspresem ciśnieniowym. A poprawnie nazwać ją należy ekspresem wysokociśnieniowym, w odróżnieniu od niskociśnieniowych, czyli kafetier (potocznie zwanych niekiedy: "góra-dół"), oraz przepływowych, gdzie mają zastosowanie filtry papierowe. Szczególny smak i zapach zawdzięcza kawa espresso odkryciu, iż bliska wrzeniu woda przepuszczona pod znacznym ciśnieniem przez "filtr" zawierający precyzyjnie określoną ilość zmielonej kawy, wydobywa z niej znacznie więcej waloru i unikalnej konsystencji, niż dzieje się to w innych technikach przygotowawczych.


Do niedawna przyjemność picia kawy espresso należała do gości kawiarń i barów (zwłaszcza włoskich, gdyż w naszych kawiarniach używając maszyn ciśnieniowych, lekceważono i jakość surowca i reżim procedury). Obecnie luksus posiadania niewielkiego, sterowanego elektronicznie przyrządu staje się osiągalny dla większości biurowych, czy domowych użytkowników.